El 27 de diciembre a las 20:45 hora local, desde el polígono espacial
de Wenchang tuvo lugar el lanzamiento del portador Larga Marcha 3, fue su
tercer lanzamiento, después de dos años de prohibición de vuelos tras el
accidente del segundo lanzamiento. En esta ocasión, la carga de pago consistió
en un satélite de comunicaciones, el Shijian-20, colocado en su órbita
geoestacionaria de transferencia.
Además de ser controlado por las estaciones terrestres, el vuelo del
Larga Marcha-3 estuvo todo el tiempo monitorizado desde el océano Pacífico por
los buques de seguimiento espacial Yuan Wang 3, 5 y 7. Es la primera vez que
tres buques de seguimiento espacial han trabajado en coordinación, actuando
como relé entre ellos, gracias al sistema integrado de transmisión de datos de
telemetría
A los 7 minutos del lanzamiento el Yuan Wang 5 localizó y capturó el
portador, manteniendo la monitorización hasta el apagado de la segunda etapa
del lanzador, siendo relevado por los Yuan Wang 3 y 7 sucesivamente. Tras la
fase de lanzamiento, el Yuan Wang 7 ajustó el rumbo convenientemente, para
garantizar el ingreso adecuado de la carga de pago en la órbita geoestacionaria
de transferencia seleccionada, monitorizando estas actividades mediante la
medición de segmentos de arco.
En total, la fase de seguimiento y monitorización duró aproximadamente
unos 30 minutos, proporcionando soporte de medición y control para acciones clave
como la separación de los boosters, el apagado y separación de la primera etapa
del cohete, la ignición de la segunda etapa y la separación de los satélites.
Una vez completadas las actividades de la misión, los Yuan Wang 5 y 7
regresaron a puerto, mientras que el Yun Wang 3 permaneció en labores de
seguimiento de la trayectoria de la carga de pago en su órbita.
Con el fin de asegurar el éxito del seguimiento antes de la misión, el
Yuan Wang 7 llevó a cabo un ejercicio simulado.
